NIKE-AIR 不是鞋子。這就是 Nike 在 1987 年向世界介紹 Air Max 的方式，通過在各種國家出版物（從體育畫報到滾石雜誌）上刊登的八頁插頁。從 Air Trainer 1 到 Air Safari 再到 Air Force II，還有新的非 Air Max 鞋款。但英雄是 Nike Air Max，這是一款全新的跑鞋，圍繞NIKE有史以來最大的運動鞋氣墊而打造。第一個 Visible Air 氣囊閃耀著光芒，如同它預示著新的黎明一樣閃耀。
Nike Air 本身並不新鮮。Air 是前航空航天工程師 Frank Rudy 的心血結晶，實際上於 1979 年在Tailwind跑鞋中首次亮相。三年後，它在 1982 年的 Air Force 1 中被引入籃球。但除了NIKE標誌上添加的一些後掠式 AIR 字樣外，沒有什麼新東西可看。空氣是你需要在腳下感受才能完全理解的東西。雖然這無疑發生在專賣店，但NIKE需要更多東西來吸引大眾市場。
NIKE從飛人喬丹身上學到的東西——它幫助該品牌在 1986 年一躍成為價值 10 億美元的企業——是一種新產品必須在競爭中脫穎而出。它必須跳出Foot Locker牆，成為您絕對需要的鞋子。在 Nike Jordan 首次亮相兩年後，僅僅擁有一款色彩繽紛的籃球鞋是不夠的——Air Jordan 的成功確保了每個品牌都在做同樣的事情。NIKE不得不走完全不同的方向。
NIKE從飛人喬丹那裡學到的是，新產品必須在競爭中脫穎而出。它必須跳出 Foot Locker 牆，成為您絕對需要的鞋子。
幸運的是，他們有人願意帶他們去那裡。廷克哈特菲爾德 (Tinker Hatfield) 最初被NIKE聘為公司架構師，他贏得了內部鞋類設計競賽，現在的任務是弄清楚如何處理迄今為止最大的氣囊。他的想法既簡單又激進——為什麼不去掉中底泡沫，讓氣囊成為設計的視覺中心？他的設計靈感來自巴黎的蓬皮杜藝術中心，這是一座由內而外有效建造的建築，所有結構元素都在外面可見。Air Max 鞋跟處裝有巨大的六腔氣囊，同樣引人注目。
雖然 Air 花了整整三年的時間來交叉授粉，但 Air Max 立即在NIKE的產品線中傳播開來，從帶靴子和系帶的 Air Revolution 籃球鞋到低幫 Air Ace 網球鞋。甚至下一款 Air Jordan——最初被稱為 Jordan Revolution 的 Hatfield 設計——也得到了 Visible Air 的提升。NIKE繼續以各種方式進行創新，但 Air 是每個人都看得見的東西。
一旦 Air 突破了中底的屏障，就沒有更多的規則了。Nike 在 1991 年的 180 Air 中突破了鞋底底部，在 1993 年的 Air Max 中突破了後跟，並在 Air Max 95 中引入了 Visible forefoot Air。同年晚些時候，他們推出了 Air Max Uptempo，其氣囊幾乎達到了全長鞋底的。所有這些創新都有其技術原因，但這並不重要。同樣，Air Max 是您可以看到的東西。在互聯網出現之前的那些日子裡，對潛在運動鞋買家來說真正重要的是貨架吸引力，這就足夠了。
在整個 90 年代，孩子們湧入Foot Locker等商店購買他們最喜歡的採用 Air 技術的NIKE鞋。在大多數情況下，那是 Air Max Plus、Air Max 97 或 Air Max 95，它們代表了那個時代最具標誌性的款式。儘管它們以不同的配色進行了復古和重新發布，但鐵杆粉絲還是愛不釋手。事實上，Foot Locker 最近發起了「Discover Your Air」活動，其中包括兩個全新的 Nike Air 系列——NIKE Air Origins包和Nike Air Frequency包（均已上市）——這三款均採用 90 年代主題配色鞋。
讓我們暫時回到最初發布 Air Max 的雜誌插頁。NIKE使用圖表、圖形和高速攝影機圖像以及大量文字來描述 Air Max 的作用，以及為什麼這個巨大的緩衝裝置提供比競爭對手產品更好的性能。他們可能不需要這些。與市場上任何其他產品完全不同的外觀就足夠了。這就是你想要穿黑白裁判條紋襯衫的男人或女孩從後面的儲藏室拿出來試穿的鞋子。當時是這樣，現在肯定也是這樣，因為 Nike Air 不是一雙鞋，而是一種生活方式。
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